Mannen utan egenskaper III

Inbunden bok. Albert Bonniers Förlag. 1998. 446 sidor.

Nyskick. Bokhandelsnytt exemplar i presentskick. Oläst.

Marcel Prousts På spaning efter den tid som flytt, James Joyces Ulysses och Robert Musils Mannen utan egenskaper. När man ska nämna 1900-talets viktigaste romankonstverk brukar det bli de tre.

Från mitten av 20-talet och fram till sin död var Robert Musil frenetiskt sysselsatt med detta verk. Det är en experimentell totalroman vars handling utspelas år 1913 i Österrike-Ungerns huvudstad Wien, alltså året innan Första världskriget ska bryta ut - det krig som innebar slutet för det habsburgska imperiet, eller "Kakanien" som Robert Musil kongenialt valt att kalla det. Det yttre händelseförloppet är dock föga framträdande, det är berättarens och huvudpersonernas reflexioner som dominerar denna märkliga blandning av essä och roman.

Huvudperson, mannen utan egenskaper, är Ulrich, enligt somliga en idealiserad bild av författaren själv. Han är en utomordentligt begåvad 32-årig adelsman - officer, ingenjör, filosof - som råkar bli en sekreterare i den organisationskommitté som skall planera firandet av sjuttioårsdagen av kejsar Frans Josefs tronbestigning. Jubileet, den så kallade Parallellaktionen (så benämnd därför att man vill bräcka tyskarnas firande av kejsar Wilhelm II), skall visa världen att alla medborgare i det habsburgska imperiet står enade bakom kejsaren.

Den historiska förutsättningen för romanens politiska intrig är nationalitetsfrågan i Österrike-Ungern: försöket att hålla samman ett imperium bestående av så många etniska minoriteter.

Robert Musil gav ut de första delarna 1930 och 1932, drygt fyra hundra kapitel, men skrev vidare tills han avbröts av ett slaganfall den 15 april 1942. Ännu samma dag han avled lär han ha skrivit på sin roman. Han kvarlämnade emellertid en oerhörd mängd anteckningsböcker och mappar, som forskarna sedan har varit sysselsatta med att sortera. "Mannen utan egenskaper", som bl.a. kallats "århundradets roman" och "en av modernismens urtexter", kommer dock att förbli oavslutad. Det lär också ha varit författarens avsikt att romanen skulle ha ett öppet slut.

Sedan Musil tecknade sin bild av ett Europa på katastrofens rand 1913 i sin ofullbordade romansvit har världsdelen skakats av ytterligare ett världskrig, ett kallt krig och ett modernt Balkankrig. Musils roman har aldrig hunnit bli inaktuell. Historien om den så kallade parallellaktionen är central för romanhandlingen och ger en oöverträffad satir över nationell självförträfflighet och borgerlig inskränkthet som heller inte har förlorat i giltighet.


AV ROBERT MUSIL: Tre kvinnor / Den unge Törless förvillelser / Mannen utan egenskaper / Historier som inga är / Svärmarna / Om dumheten.

PÅ ORIGINALSPRÅK: Die Verwirrungen des Zöglings Törless / Beitrag zur Beurteilung der Lehren Machs / Vereinigungen : zwei Erzählungen / Die Schwärmer : Schauspiel in drei Aufzügen / Drei Frauen / Nachlass zu Lebzeiten / Über die Dummheit / Tagebücher / Der Mann ohne Eigenschaften.