De senaste åren har bearbetningen av Francos diktatur och inbördeskriget på allvar börjat i Spanien. Rehabilitering av offer för diktaturen har gått hand i hand med opartisk forskning kring inbördeskriget där även avrättningar och tortyr utförda av republikanerna lyfts fram.

Vem var då Franco - en av Europas mest framgångsrika diktatorer under modern tid? Hans tid vid makten var 36 år, betydligt längre än Stalins, Hitlers och Mussolinis. Här berättas nu historien om hur en tillbakadragen pojke utvecklas till en framgångsrik militär och maktmänniska.

Francisco Franco föddes 4 december 1892 i staden El Ferrol i Galizien vid Atlantkusten. Modern var djupt religiös och blev den som fick hålla ihop familjen medan fadern rumlade om och ofta var borta. Tre söner och två döttrar fanns i äktenskapet. Han övergav familjen samma år som den 14-årige Francisco Franco skrevs in i infanteriets akademi i Toledo.

Francos avgörande militära karriär skedde i dåvarande Spanska Marocko. Han befordrades snabbt genom sitt modiga och systematiska ledarskap över de införda reguljära trupperna och senare som befälhavare i den nybildade spanska främlingslegionen.

Han anslöt sig sent till gruppen av konspirerande militärer inför upproret mot den spanska regeringen i juli 1936. Genom en blandning av tur, skicklighet och förslagenhet visade Franco under inbördeskriget att han inte bara var en duglig general - som politiker visade han ännu större skicklighet.

Den 1 april 1939 förklarade Franco seger i inbördeskriget. Segertåget i Madrid hölls den 22 maj 1939. Sedan behöll han makten till sin död den 20 november 1975.