Historien om Europa : mörkrets tid 1900-1945

Inbundna böcker. Albert Bonniers Förlag. 2007. 765 sidor.

Karsten Alnæs har kallat det fjärde och sista bandet av Historien om Europa för Mörkrets tid. Anledningen är naturligtvis att det handlar om de två mest fruktansvärda krig som någonsin utspelats och om framväxten av ideologier och statsmakter, som skulle vålla människorna oändlig smärta, fruktan och död. Berättelsen sträcker sig från 1900 och fram till slutet av andra världskriget. Alnæs börjar med att beskriva upptakten till första världskriget. Här möter vi målargeniet Picasso och den franske diktaren Apollinaire. Så bryter infernot loss, och läsaren dras in i soldaternas helvete och krigets psykologi. Därefter flyttar sig författaren österut, till ryssarnas revolution och inbördeskrig. Lenins och Stalins gärningar skildras, och vi får läsa om kärleken mellan den unga Olga Benario och ledaren för en tysk kommunistisk ungdomsgrupp, Otto Braun. Dadaism och surrealism i film, litteratur och konst är några av de centrala kulturella teman som finns i boken; ur socialhistorien får vi ta del av 1930-talets arbetarliv i Storbritannien. Bokens brännpunkt är Berlin, staden med de många rösterna, som berättar mer om 1900-talet än någon annan huvudstad i Europa. Mörkrets tid är genomillustrerad med konstverk från den aktuella perioden.