Jeff Leigh, Jerry Leach eller Jock Lewis är en första rangens
bedragare och sol- och vårare. En dag hittas han mördad i
en biograf. När polisen blir på det klara med Jerrys yrkeskarriär inriktas jakten på mördaren bland hans övergivna kvinnor.

Zillah, den enda kvinnan som Jerry varit gift med, tilldrar sig först det största intresset. Hon har, sedan Jerry försvann, ingått ett resonemangsäktenskap med en barndomsvän,
James, för att få ett bättre liv. James är konservativ MP
och homosexuell, och äktenskapet ett officiellt alibi. Tyvärr
glömde Zillah att ta ut skilsmässa från Jerry innan hon
äktade James.

För Fiona, som var den sista som levde ihop med Jerry,
börjar problemen när en hemlös kvinna också hittas mördad. Polisen finner likheter mellan de två morden och när
Fiona berättar att hon även känt den mördade kvinnan
vänds det till henne nackdel.

Men morden har i själva verket begåtts av en kvinna som
polisen helt och hållet missat. Först när en tredje person är
nära att mista livet uppdagas Mintys sorgliga historia. Hon
är en särling redan innan Jock/Jerry får upp vittringen på
henne och hennes arv. Hennes starkt neurotiska sida har
gjort henne till en socialt handikappad person. Men det är
inte förrän Jock sänder henne ett falskt brev om att han skall
ha omkommit i en tågolycka som Minty glider in i den rena
psykosen. Hon börjar höra röster och se döda människor,
framför allt Jock. Hennes värld blir alltmer förvirrande och
skrämmande.
När hon en dag hamnar bakom den levande Jock på en
biograf sticker hon kniven i det hon tror är ett spöke.

Översättning Gertrud Hemmel

Ruth Rendell, Englands deckardrottning, torde inte behöva någon längre presentation. Hon har en särklassig förmåga att skildra det morbida
psyket och de människor som trampar på och över de yttersta gränserna till det normala. Åtskilliga gånger belönad för sitt författarskap, nu senast med adelskap, och översatt till 22 språk.