En annan värld

Wahlström & Widstrand 2000. Inbunden med skyddsomslag, 234 sidor, 230x160 mm. 500 gram.

Nyskick.

PAT BARKERS NYA roman "En annan värld" är en familjeroman som genom sin desperata ton på intet sätt påminner om 1800-talets urtyp. Familjelivet liknar inte längre ett välskött fängelse utan snarare en familjegrav där osaliga andar hemsöker varandra. Om Swift eller Beckett hade kommit på tanken att skildra mor och barn, hus och hem, kunde det ha blivit något i den här stilen.

Pat Barker har en litet speciell bakgrund. Hon föddes år 1943 i Yorkshire som dotter till en ogift städerska, tog sig i unga år till London, där hon blev butiksbiträde. På nätterna bedrev hon universitetsstudier.

Så började hon skriva romaner, i "borgerlig stil", som hon själv har uttryckt saken. Efter flera refuseringar tröttnade hon på sitt ämnesval och vände sig i stället till den miljö hon verkligen kände till - arbetarslummen. Hennes första verk, "Union Street" från 1982, fick stor uppmärksamhet. Men det verkliga genombrottet kom tio femton år senare i och med en trilogi med motiv från första världskriget. Den första delen "Regeneration" är en skildring av en psykiatrisk klinik för krigsfångar.

Verket fick många stora priser, och en av kritikerna hävdade att ingen engelskspråkig författare utom Salman Rushdie på decennier har åstadkommit ett så engagerande verk. Boken är översatt av Rebecca Alsberg och heter "Krigets dårar" (finns i pocket).

"En annan värld" skildrar som sagt modernt familjeliv bakom kulisserna. Nästan ingenting fungerar.

Nick är universitetslärare i psykologi i Newcastle, men ingen lärobok i ämnet torde kunna förklara hans eget tillkrånglade liv. Han är gift med Fran, som är höggravid. Paret har en tvååring, mestadels skrikande och badande i exkrementer eller tomatketchup. Fran hade med sig i boet elvaåringen Gareth från en tidigare förbindelse. Gareth är en våldsbenägen liten psykopat som bara håller sig lugn vid datorn, denna nutidsbarnens lekstuga. Han hatar sin lillebror och vill röja denne ur vägen. Han hatar även sin styvfar och sin halvsyster Miranda.

Barnen är svårhanterliga, och så är även Nicks morfar som ständigt måste besökas på sitt sjukhus där han ligger för döden, även han liksom tvååringen i ett hav av spyor och avföring.

Halva fäder, halva mödrar, halvsyskon, dåligt samvete, ont om ork och tid. Föräldrarna drömmer patetiskt om gammaldags normalt familjeliv, men ingenting fungerar. Ska de äta har de ingen mat hemma, och ska de fara och köpa barnskor hittar de först ingen parkeringsplats och sen inga lämpliga skor. Ska de resa på utflykt försvinner alltid något av barnen. Och när de renoverar sin viktorianska villa känns det som att blotta andras kvarlevor.

De äkta makarna är sympatiska och ansvarskännande men helt övermannade av sin tillvaro. Ingenting fungerar ju. Allt går framåt, men i cirkel. Hjulen försöker rulla på, men är fulla av käppar. Livet är för komplicerat, en maskin utan reservdelar, en ekvation utan