I mitten på sjuttiotalet inträffade i Köpenhamn de första i en rad väpnade rån som skulle komma att gäcka dansk polis under lång tid. Kännetecknande för de återkommande tillslagen mot banker, värdetransporter och varuhus var att de var mycket professionellt utförda. Gärningsmännen använde också våld på ett utstuderat sätt och ibland hade rånen spektakulära inslag - rånarna kunde ha peruker och lösskägg eller låtsas vara rullstolsbundna. I de kriminella miljöerna stod man lika frågande som polisen inför dåden.

Först 1989 efter ett miljonrån mot ett postkontor i centrala Köpen­hamn då en polis skjuts till döds kan polisen gripa de skyldiga. Nu framkommer att Blekingegadeligan - som gruppen kom att kallas efter adressen för deras hemliga lägenhet - bedrev sin omfattande kriminella verksamhet av politiska skäl. Pengarna skickades vidare till den militanta palestinska organisationen PFLP. Själva levde de på "portugisisk levnadsnivå" - på den tiden ett globalt genomsnitt.

De mest omtalade rånarna i dansk historia visade sig alltså vara medlemmar av en underjordisk kommunistisk cell och en del av samma internationella nätverk som Baader-Meinhof-ligan och Röda Brigaderna.

Efter att som första journalist ha fått insyn i säkerhetspolisens arkiv kan Peter Øvig Knudsen berätta hela den osannolika historien om de kriminella idealisterna i Blekingegadeligan. Boken som utkommer i två band är en av de största kritiker- och försäljnings­succéerna alla kategorier i Danmark på senare år. Den har hyllats unisont och sålt i 300.000 exemplar. Under 2009 och 2010 är den under-lag för en dokumentärfilm, ett TV-drama i åtta delar och en teateruppsättning.

FRÅN MOTTAGANDET I DANMARK

"Med denna bok slår Øvig på allvar fast att han nog är nutidens skarpaste, mest nyfikna och samtidigt oerhört läsvärda dokumentära berättare." Berlingske Tidende

"Journalistisk historie­skrivning på högsta nivå och en samtids­skildring med långt vidare perspektiv än ligan själv ... [Man] läser med nerverna på helspänn. Øvig orkestrerar sitt enorma researchmaterial på ett virtuost sätt ... framställningen [är] extraordinärt engagerande ... En journalistisk, historisk och konstnärlig bedrift av det mest sällsynta och angelägna slaget." Jyllands-Posten

"Med sitt lysande porträtt av ett politiskt avlat monster mitt i idyllen är boken en dynamitsmäll och en milstolpe i nyare dansk historieskrivning." Urban

"En ohygglig och ohyggligt spännande historia om dansk terrorism ... inte bara ett krimi­naldrama, utan också - och kanske först och främst - ett mänskligt drama ... ger en fantastisk inblick i sekters psykologi." Kristeligt Dagblad

"En utomordentlig dokumentär berättelse om vida mer än ligan själv ... Boken är en skildring med ett budskap till alla tider. Den drivs av en nyfikenhet efter svaren­ på en rad existentiella grundfrågor: Vad driver till synes vanliga människor ut i extremism och våld? ... Det förnämliga är att han törs låta tingen stå öppna - lika öppna och komplexa som de ofta är i verkligheten. Det Øvig emellertid särskilt behärskar som författare är att få sina personer att leva på papperet. Lika avskyvärda som [ligans] handlingar är, lika fascinerad blir man som läsare ... En förstklassig bok." Information

"Peter Øvig Knudsen sätter ny standard för det dokumentära berättandet ... Den slitna klichén - 'hårresande läsning' är för en gångs skull på sin plats."
Ekstra Bladet

"Ohyggligt spännande. Inkännande och oerhört detaljerat. Makalöst väldisponerat. Nyktert och nyanserat ... en formidal bok." Journalisten

"Mer fantastisk och tragisk än den mest spännande roman." Aftenposten

"En av landets bästa samtidshistoriker och journalister heter Peter Øvig Knudsen." Fyns Stiftstidende

"Det är storslaget gjort, det är också slående aktuell läsning som kan kasta ljus över organiseringen av islamistiska terrorgrupper med liknande sociologisk anatomi." Weekendavisen

OM FÖRFATTAREN

Peter Øvig Knudsen (född 1961) har tidigare bland annat skrivit två uppmärksammade böcker om den danska motstånds­­rörelsen under andra världskriget, Efter drabet och Birkedal. För dessa mottog han Danmarks radios Rosenkjærpris. I prismotiveringen kallades han "en av de största nu levande förmedlarna
av nyare dansk historia."

För Blekingegadeligan har Peter Øvig Knudsen bland annat fått följande utmärkelser:
Cavlingpriset - Danmarks mest prestigefulla journalistpris,
Læsernes Bogpris för årets bästa danska bok,
Montanas Litteraturpris,
Berlingske Journalistpriset, samt ­
"Årets historiska bok" av Dansk Historisk Fællesråd.