Spanska sjukan tog mer än 50 miljoner liv 1918 och de följande två åren. I Sverige dog omkring 35 000 människor när ett aggressivt virus spred influensan. Ingen pandemi har mördat så många människor under så kort tid. Lars Gunnar Erlandson, mångårig utrikeskorrespondent på Sveriges Radio, har sökt upp två nyckelpersoner som bidragit till att gåtan kring massmördaren som kom undan kommit närmare sin lösning. Läs den fascinerande berättelsen om den svenskfödde läkaren Johan Hultin, verksam i San Francisco. Han har vid två resor till Alaska med 46 års mellanrum grävt upp kroppar som legat djupfrysta i evig frost. Hultin bidrog med lungvävnader till det genombrott som molekylärbiologen Jeffery Taubenberger i Washington senare kunde nå fram till. Taubenberger lyckades få liv i viruset som varit dött sedan 1918. Han siktar nu på att få fram ett vaccin som kan ge skydd mot de flesta typer av influensa som kan uppträda.
Lars Gunnar Erlandson reste till Madrid för att ta reda på varför influensan kallades Spanska sjukan. Han skildrar hur hans morfar i Fagerhult i Kalmar län vid 38 års ålder var en av dem som dog av sjukdomen och hur det påverkade mormodern, en ung änka och hennes barn. I boken får vi möta en småländsk 103-åring som minns dramatiken när influensan drog fram. Vi får följa med till de orter i Skåne där de första svenska offren konstaterades sommaren 1918.
Spanska sjukan drabbade Europa och världen i övrigt i första världskrigets slutskede. I boken beskrivs upprinnelsen till kriget och hur Spanska sjukan spreds och påverkade krigets utveckling. I det neutrala Sverige medverkade kriget till ett svårt försörjningsläge, som blev akut just vid den tid då Spanska sjukan spred ond bråd död.
I boken får läsarna också följa hur Lars Gunnar Erlandson på plats som Sveriges Radios Asienkorrespondent rapporterade om när SARS lamslog delar av Kina 2003 och när fågelinfluensan 2004 blev döden för miljontals kycklingar runt om i Asien.

Lars Gunnar Erlandson var under 39 år verksam vid Sveriges Radio, huvudsakligen som utrikesrapportör och utrikeskorrespondent. Han har varit korrespondent i Mellanöstern i två olika perioder, i Latinamerika, USA och i Asien. På Carlsson Bokförlag har han utkommit med Mitt liv som röst trettio år i världen (2007) samt Lunch med Victor Borge med, om och runt omkring världens roligaste man (2009).